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En la actualidad, en muchos de los circuitos de audio existentes donde sea suficiente una reducida potencia de salida, como podrían ser los parlantes de las computadoras o los radiorreceptores y radiocasetes, se suele utilizar como amplificador un pequeño circuito integrado conocido como LM386 (JRC386); éste es un versátil microcircuito relativamente barato (0,79€ o menos en mercados minoristas), lo cual podría explicar su uso tan extensivo, para conseguir una potencia de salida de hasta 700 mW con 9 volt de alimentación y un altavoz de 8 Ω con 2 watt (esto depende del modelo).
La cápsula del microcircuito LM386.
En realidad, también suele ser posible conseguir un módulo amplificador elaborado previamente, con lo cual su precio podría llegar a los 3,22€.
En la imagen siguiente pueden ver un módulo de un amplificador a base de un LM386 listo para ser utilizado:
En la imagen siguiente pueden ver un módulo de un amplificador a base de un LM386 listo para ser utilizado:
Módulo prediseñado con un LM386.
En nuestro caso, podremos utilizar el amplificador para darle potencia a la salida del circuito de radio AM descrito con anterioridad en la entrada: ¿Cómo construir un radio de AM miniatura? Y así podremos escuchar un sonido con más volumen por medio de una bocina de 8 Ω de impedancia en lugar de tener que conformarnos con usar una cápsula piezoeléctrica. La tensión de alimentación del radio de AM si se usa un LM386 como amplificador debería de ser de 6 voltios (la máxima indicada por su autor), de manera que podamos usar la misma fuente para ambos módulos. La señal de sonido a aplicar en la entrada del control de volumen del CI, por su parte, debería ser tomada del colector del transistor del circuito del radio (en donde está situada la resistencia de 47 kΩ), y se debe tener la precaución de colocar un condensador para aislar la tensión de polarización del transistor en la corriente continua en caso de que no lo tenga el circuito que se está usando como amplificador (con uno de 10 μF y 15V servirá, sólo debe recordar colocarlo con la polaridad correcta; o sea, con el más hacia el colector del transistor del radio AM).
En la siguiente imagen pueden ver el diagrama del circuito básico externo de un amplificador a base del CI LM386:
En la siguiente imagen pueden ver el diagrama del circuito básico externo de un amplificador a base del CI LM386:
Circuito externo de un amplificador con un LM386.
En el diagrama de la imagen de arriba se muestran una configuración típica de un LM386 con control de volumen incluido (el potenciómetro de 10 kΩ) y una ganancia de 200, como se describe en la propia imagen. En este circuito no existe un condensador para el desacoplamiento de la etapa anterior en corriente continua, como también se puede apreciar, por lo que no deben olvidar utilizarlo.
En realidad, la ganancia puede ser variada utilizando un potenciómetro de unos 5 kΩ conectado en serie con el condensador de 10 μF (patillas 1 y 8 del microcircuito), sin embargo, siempre es necesario tener presente que si se incrementa la ganancia se tendrá también más distorsión de la señal de salida.
En caso de ser puenteadas las patillas 1 y 8 se alcanzará la ganancia máxima a costa de sufrir mucha más distorsión (0,2% en condiciones normales sin puente en dichas patillas); mas esto también podría llegar a sernos útil en determinadas condiciones, como en un amplificador para una guitarra eléctrica, con lo cual se podrían lograr efectos a base de la mencionada distorsión.
En adición es necesario decir existen varios modelos de LM386, y en dependencia del modelo de circuito integrado usado se pueden conseguir potencias de salida distintas, como se puede apreciar en la siguiente tabla.
En realidad, la ganancia puede ser variada utilizando un potenciómetro de unos 5 kΩ conectado en serie con el condensador de 10 μF (patillas 1 y 8 del microcircuito), sin embargo, siempre es necesario tener presente que si se incrementa la ganancia se tendrá también más distorsión de la señal de salida.
En caso de ser puenteadas las patillas 1 y 8 se alcanzará la ganancia máxima a costa de sufrir mucha más distorsión (0,2% en condiciones normales sin puente en dichas patillas); mas esto también podría llegar a sernos útil en determinadas condiciones, como en un amplificador para una guitarra eléctrica, con lo cual se podrían lograr efectos a base de la mencionada distorsión.
En adición es necesario decir existen varios modelos de LM386, y en dependencia del modelo de circuito integrado usado se pueden conseguir potencias de salida distintas, como se puede apreciar en la siguiente tabla.
Tabla de modelos de circuitos LM386.
| Nombre del modelo | Voltaje mínimo | Voltaje máximo | Potencia mínima de salida | Potencia típica de salida |
| LM386N-1 | 4 Voltios | 12 Voltios | 250 mW | 325 mW |
| LM386N-3 | 4 Voltios | 12 Voltios | 500 mW | 700 mW |
| LM386N-4 | 5 Voltios | 18 Voltios | 850 mW | 1000 mW |
Por supuesto, como es de esperarse, el circuito básico mostrado antes también podría ser mejorado un poco más con vistas a obtener una calidad del sonido superior, lo cual se consigue en lo fundamental agregando algunos condensadores extra, en especial si se alimenta el circuito con una fuente en lugar de con pilas o baterías, con lo cual se podría introducir ruido proveniente de esta en los altavoces.
Los interesados en conocer cómo mejorar la calidad del sonido de un amplificador con un microcircuito LM386 pueden ver el video a continuación donde su autor hace un análisis detallado de lo necesario para conseguirlo:
Los interesados en conocer cómo mejorar la calidad del sonido de un amplificador con un microcircuito LM386 pueden ver el video a continuación donde su autor hace un análisis detallado de lo necesario para conseguirlo:
Por último, y con vistas a facilitarles un poco más las cosas, a continuación pueden ver un diagrama de un módulo de amplificador un poco más elaborado a base de un CI LM386 (este circuito fue publicado en el sitio www.taringa.net).
El autor de la configuración garantiza haberla probado con óptimos resultados, así que se puede ir más seguro con ella, y tener un amplificador con mejores características.
En primer lugar, pueden ver el diagrama electrónico del circuito en la imagen siguiente:
El autor de la configuración garantiza haberla probado con óptimos resultados, así que se puede ir más seguro con ella, y tener un amplificador con mejores características.
En primer lugar, pueden ver el diagrama electrónico del circuito en la imagen siguiente:
Diagrama electrónico de un amplificador con LM386.
En el diagrama anterior pueden apreciar como el circuito mostrado introduce algunos elementos extra como son: batería (B1), led indicador (D1), interruptor (SW1), toma de alimentación externa (EXT.), y diodos para aislar la batería de la tensión externa en caso de utilizarla (D2 y D3) y viceversa.
La señal a amplificar debe introducirse por el conector CN1, y como podemos ver de antemano disponemos de un condensador de aislamiento a la corriente continua.
La lista de componentes necesarios para construir este circuito consta de:
La señal a amplificar debe introducirse por el conector CN1, y como podemos ver de antemano disponemos de un condensador de aislamiento a la corriente continua.
La lista de componentes necesarios para construir este circuito consta de:
1 Condensador electrolítico de 220μF.
1 Condensador electrolítico de 100μF.
1 Condensador electrolítico de 4,7μF.
2 Condensadores de poliéster de 100nF.
1 Condensador de cerámica de 47nF.
2 Resistencias de 1kΩ.
1 Resistencia de 10kΩ.
1 Potenciómetro de 10kΩ.
1 Circuito integrado LM386.
1 Base para CI de 8 pines.
1 Tablilla fenólica virgen de 85x37mm.
1 Interruptor.
1 Led (color a gusto).
1 Jack mono hembra.
1 Altavoz de 2 watt 8 Ohm.
1 Broche para batería.
2 Diodos rectificadores 1N4007.
1 Conector de alimentación para panel.
El diseño de la placa de circuito impreso correspondiente al diagrama del circuito de arriba lo pueden ver a continuación:
Diseño de placa de circuito impreso del LM386.
Es necesario conocer el proceso de elaboración de una placa de circuito impreso con vistas a poder conseguir fabricar la placa mostrada a partir de la tablilla fenólica virgen.
Y como vista previa de cómo se vería el módulo del amplificador una vez montados los componentes, pueden ver la imagen a continuación:
Y como vista previa de cómo se vería el módulo del amplificador una vez montados los componentes, pueden ver la imagen a continuación:
Placa del módulo de amplificador una vez terminada.
El autor del diseño también elaboró un gabinete para contener el módulo del LM386 en donde montó el circuito, la bocina, y los distintos indicadores, conectores, etc.; esto le permite utilizar el amplificador con una variedad de dispositivos distintos con salida de línea para sonido.
La vista superior de dicho gabinete se muestra a continuación, y la verdad se ve bien, sin embargo, personalmente creo es más conveniente poner la bocina en un gabinete aparte, como en un bafle, pues así el sonido puede mejorar mucho.
La vista superior de dicho gabinete se muestra a continuación, y la verdad se ve bien, sin embargo, personalmente creo es más conveniente poner la bocina en un gabinete aparte, como en un bafle, pues así el sonido puede mejorar mucho.
Vista superior del gabinete del modulo amplificador con LM386.
En todo caso, si creen que construir este módulo les resulte demasiado difícil, o si lo creen inútil para el uso que le van a dar al amplificador con el LM386, siempre pueden utilizar uno de los diagramas más sencillos disponibles.
En resumen, para finalizar sólo me resta informarles que de no conseguir el LM386 en uno de sus variados modelos (nuevo o recuperándolo de otro dispositivo desechado, lo ideal para reducir la cantidad de basura electrónica), pueden usar en su lugar un NTE823, o un ECG823, o un TM823, o un SK9210, etc., porque como se sabe, todos esos integrados son compatibles por su función y por la disposición de sus terminales.